Un gramophone sur une barque (1919)

"La popularité du gramophone" (1919)


"Hommes et femmes sur une barque, ombrelles et phonographe"
Photographie nég. sur verre
Agence Rol
Bibliothèque nationale de France

Phonographe ou gramophone ?

Phonographe, étymologiquement, cela vient du grec ancien : "phone" signifiant "la voix" et "graphein" pour "écrire". 

Le brevet du phonographe a été déposé par l'américain Thomas Edison le 19 décembre 1877 et on peut dire qu'il est à l'origine de l'industrie de la musique enregistrée. Son appareil permettait d'enregistrer et de lire deux minutes de sons sur un cylindre en étain, grâce à un stylet.

En 1880, Graham Bell, l'inventeur du téléphone, s'associant avec deux autres personnages, améliore la qualité sonore du phonographe en utilisant des cylindres en carton enduits de cire et une pointe en saphir. Ils rebaptisent l'appareil en "graphophone" !

C'est en 1887 qu'en allemand, Emile Berliners, invente le disque plat à graver. Il l'appelle "phonogravure" et il fonde la société Gramophone. Cette nouvelle firme produira ce que l'on appellera désormais des gramophones.

Il y a bien une différence entre les deux appareils car si les deux servent à reproduire des sons, des oeuvres musicales, le phonographe lit des cylindres tandis que le gramophone lit des disques.

Bah! ils ne lisent pas très longtemps d'ailleurs car il faudra attendre 1909 pour que le temps de lecture passe de 2 à 4 minutes ! Et jusqu'en 1939, il ne dépassera pas 5 minutes.

En France, ce sont les frères Pathé qui développe cet appareil et produisent les disques. En 1880, leur catalogue proposait 1 500 titres et en 1904, 12 000 titres.

Phonographe, gramophone... Avec le temps, ces deux mots sont devenus synonymes, et on emploie souvent "phonographe" pour les deux appareils. A l'époque d'ailleurs, les gens les appelaient encore plus simplement : des "phonos". 

Le Phonographe d'Edison

Un Graphophone

Le Gramophone de Berliners

Sources : 

- Bibliothèque nationale de France ;
- Phonographe, l'histoire d'une invention ;
- L'histoire du gramophone ;